Courtoisie

Le site du festval de Glastonbury en 2003

AU NEW JERSEY

Un nouveau festival voit le jour

À la suite de nombreuses rumeurs au sujet de la création, par C3 Presents, d’un nouveau festival de musique à Philadelphie, le promoteur/producteur annonce le Vineland Music Festival au New Jersey, en partenariat avec Festival Republic du producteur britannique Melvin Benn.

«Pour notre entreprise, c’est un honneur de travailler avec une personne qui a, ni plus ni moins, inspiré le mouvement actuel des festivals en Amérique», a confié Charlie Jones de C3 à Billboard.com. C3 produit le festival Lollapalooza de Chicago et le Austin City Limits Music Festival.

Vineland, au New Jersey, est une destination estivale pour le camping. Le festival devrait se tenir du 8 au 10 août sur une ferme privée de 500 acres à environ 40 minutes de Philadelphie.

Autrefois connu sous le nom de Mean Fiddler, le directeur de Festival Republic, Melvin Benn, est l’un des producteurs de festivals les plus respectés au monde. En 1989, il a pris la barre du Reading Festival au Royaume-Uni, qui attire annuellement quelque 80 000 personnes. En 1999, Melvin Benn a ajouté le Leeds Festival à son portfolio puis, en 2006, Festival Republic a créé le Latitude Festival de Henham Park dans le Suffolk. Depuis 2002, à titre de copropriétaire, Melvin Benn s’est également chargé de la production, de la concession de licences et de tâches organisationnelles du Glastonbury Festival, qui peut maintenant accueillir jusqu’à 177 500 personnes.

Qualifiant Glastonbury d’«événement le plus inspirant» auquel il ait jamais assisté, Charlie Jones de C3 dit que son entreprise et celle de Melvin Benn travaillent en parallèle pour donner à la région un festival-événement de style européen. «Nous avions choisi Philadelphie comme marché et travaillions assidûment avec la Fairmount Parks Commission pour créer un festival au centre-ville de Philadelphie», soutient Charlie Jones.

«Nous étions en pourparlers avec la ville et la Commission était motivée et enthousiasmée par ce projet. Malheureusement, nous nous sommes enlisés dans des politicailleries à cause l’administration actuelle, poursuit Charlie Jones. «Heureusement, nous avons pu discuter avec Melvin Benn et nous nous apprêtons à créer un superbe festival sur un site exceptionnel qui, ultimement, servira la population de Philadelphie.»

C3 Presents a ressuscité le festival Lollapalooza en 2005 au Grant Park de Chicago, après s’être démarqué dans le paysage des festivals en 2002 avec le Austin City Limits Music Festival. Les deux événements ont enregistré des recettes brutes respectives de 9,8M$ et de 11,3M$ en 2007. Ces deux festivals sont tenus en milieu urbain.

«Le modèle européen de Melvin Benn est un festival champêtre, tandis que les nôtres ont plutôt lieu dans des espaces verts urbains», dit Charlie Jones. L’objectif est de fusionner, d’une manière ou d’une autre, les deux formules pour donner à la fois une impression de festival champêtre à l’européenne et urbain à l’américaine.»

Vineland est à peu près à mi-chemin entre Philadelphie et Atlantic City. «La communauté de Vineland, y compris le maire, appuie avec enthousiasme la tenue de cet événement», dit Charlie Jones. Ce dernier refuse de révéler les conditions de l’entente, mais affirme «qu’elles sont suffisamment intéressantes pour permettre d’investir dans un tel événement et d’accueillir un festival qui, espérons-le, aura une longue vie.»

Charlie Jones dit que la capacité d’accueil de ce festival est «très grande», à l’instar de celle de 80 000 personnes du Bonnaroo Music Festival au Tennessee. Il dit que des invitations ont été lancées aux groupes, mais que rien ne pouvait encore être confirmé au moment d’aller sous presse.

«Vineland sera à saveur rock, mais la musique y sera variée, dans l’espoir d’attirer toutes sortes de spectateurs», dit Charlie Jones. Ses partenaires de C3, qui a reçu le prix Top Independent Promoter du dernier Billboard Touring Awards, sont Charlie Walker et Charles Attal.